Clasificación de países de la UE
En 2024, el sector neerlandés de la investigación generó 3.536 millones de euros de facturación neta, por delante de Alemania, con 2.876 millones, Francia, con 2.056 millones, e Italia, con 1.345 millones, según Eurostat. Juntos, los Países Bajos y Alemania supusieron más de un tercio del total de la UE-27.
El liderazgo neerlandés llama la atención dado el tamaño del país. Con alrededor del 4 % de la población de la UE en 2025, según el Banco Mundial, los Países Bajos generaron aproximadamente el 21 % de la facturación de la investigación de la UE-27 en 2024. También contaban con el mayor número de empresas de investigación, 5.641, por delante de Italia, con 5.290.
Bulgaria ocupó el decimoquinto puesto por facturación, con 183 millones de euros, justo detrás de Austria, con 199 millones, y el duodécimo por número de empresas, con 591. Su peso en la facturación de la investigación de la UE-27 fue de alrededor del 1,1 % en 2024, frente a cerca del 1,4 % de la población de la UE en 2025.
Evolución 2021–2024
Desde 2021, los tres mercados han seguido direcciones distintas, según Eurostat. El sector búlgaro de la investigación fue el que más creció: la facturación neta pasó de 127,4 millones de euros en 2021 a 182,8 millones en 2024, un aumento de alrededor del 43 %, con una subida de cerca del 20 % solo entre 2023 y 2024. El número de empresas aumentó de 563 a 591, mientras que el empleo se mantuvo prácticamente estable, con 3.698 personas en 2021 y 3.674 en 2024.
El sector neerlandés alcanzó su máximo en 2023. La facturación pasó de 3.100,6 millones de euros en 2021 a 4.145,8 millones en 2023 y luego cayó a 3.536,1 millones en 2024, todavía alrededor de un 14 % por encima del nivel de 2021. El número de empresas descendió de 6.163 a 5.641 en el periodo, y el empleo de 17.532 a 16.510.
En el conjunto de la UE-27, la facturación aumentó de 15.000,0 millones de euros en 2021, una cifra que Eurostat publica redondeada, a 17.046,9 millones en 2024, mientras que el número de empresas creció de 33.040 a 35.223 y el empleo bajó ligeramente de 126.900 a 125.325.
Productividad
La facturación por persona ocupada difiere todavía más. En 2024, según Eurostat, alcanzó 214,2 miles de euros en los Países Bajos, 136,0 miles de euros en la UE-27 y 49,8 miles de euros en Bulgaria. Cada persona ocupada en la investigación neerlandesa generó, por tanto, unas 4,3 veces la facturación de una ocupada en Bulgaria.
La cifra búlgara es la que más ha crecido, desde 34,5 miles de euros en 2021, un aumento de alrededor del 44 %, frente a cerca del 21 % en los Países Bajos y del 15 % en la UE-27. Parte de la diferencia refleja los niveles generales de precios: el índice de nivel de precios del PIB de Eurostat para 2024 fue de 61,4 en Bulgaria y de 117,2 en los Países Bajos, con la UE-27 en 100. La estructura del sector también difiere. Según las cifras de Eurostat de 2024, las empresas de investigación búlgaras empleaban de media a unas seis personas y las neerlandesas a unas tres, lo que apunta a un sector neerlandés formado en gran parte por empresas muy pequeñas.
Qué significa para los compradores
Para quien contrata investigación, estas cifras tienen tres implicaciones prácticas.
En primer lugar, los Países Bajos son el mayor mercado de investigación de Europa por facturación y por número de empresas. Los clientes de allí pueden elegir entre muchos proveedores, y una empresa que entre en el mercado neerlandés debe dar por hecho que sus competidores locales tienen fácil acceso a estudios sobre sus clientes.
En segundo lugar, el sector búlgaro de la investigación es pequeño pero crece con rapidez, con una facturación que aumentó alrededor de un 43 % entre 2021 y 2024. Existe capacidad local para encuestas, grupos de discusión y auditorías, de modo que Bulgaria puede incluirse en un estudio multipaís con trabajo de campo sobre el terreno y no solo con métodos a distancia.
En tercer lugar, las cifras de productividad no son cifras de calidad. Una facturación por empleado más baja refleja niveles de precios más bajos y una estructura sectorial distinta, no una investigación más débil. Lo que importa a quien contrata es el método, la muestra y los controles, que se describen en nuestra metodología, y una propuesta que los explique. Nuestro artículo sobre por qué los Países Bajos lideran el sector europeo de la investigación analiza las cifras con más detalle.
Preguntas frecuentes
¿Qué abarca la NACE M73.2?
La NACE M73.2 es la clasificación estadística de la UE para la investigación de mercados y los sondeos de opinión pública. Abarca las empresas cuya actividad principal es estudiar el potencial de los mercados, la aceptación de los productos, los hábitos de compra y la opinión de los consumidores, así como los sondeos de opinión sobre cuestiones políticas, económicas y sociales. Las agencias de publicidad y las consultoras de gestión se clasifican aparte, así que las cifras no incluyen la investigación realizada dentro de esas empresas.
¿Por qué es tan grande el sector neerlandés de la investigación?
Las estadísticas muestran su tamaño, no sus causas. Dos rasgos visibles en nuestros datos son coherentes con un mercado de investigación grande: rentas altas, con un PIB per cápita de 73.684 dólares estadounidenses en 2025 según el Banco Mundial, y un uso diario de internet casi universal, del 98,4 % en 2025 según Eurostat, que facilita el trabajo de campo online. El sector está formado además por muchas empresas pequeñas, con unas tres personas ocupadas por empresa en 2024.
¿Por qué cayó la facturación neerlandesa en 2024?
Las cifras de Eurostat muestran la caída, pero no sus motivos. La facturación bajó de 4.145,8 millones de euros en 2023 a 3.536,1 millones en 2024, mientras que el empleo pasó de 18.201 a 16.510 personas. Las estadísticas anuales de empresas pueden moverse por unos pocos contratos grandes, por reclasificaciones de empresas o por revisiones, así que un solo año debe interpretarse con cautela hasta que publicaciones posteriores confirmen la tendencia.
¿Una facturación por empleado más baja significa una investigación de menor calidad?
No. La facturación por empleado refleja los niveles de precios, los salarios y la combinación de servicios del sector de todo un país, no el nivel de un estudio concreto. La calidad depende del método, la muestra, los controles del trabajo de campo y el análisis. Para ver qué implicaría un estudio concreto, describa su pregunta en nuestra página de presupuestos y solicite una propuesta.